
de Volkskrant
9 september 2017 zaterdag
Section: Sir Edmund; Blz. 4
 RONALD VELDHUIZEN
Highlight: Berichten verspreiden zich vaak razendsnel, of ze nu kloppen of niet. Wij proberen de zin van de onzin te scheiden. Deze week: Max Verstappens pech is geen toeval.
Van wie komt die claim?
Het woord sabotage is gevallen. Fans van autocoureur Max Verstappen zijn ervan overtuigd dat duistere krachten in het spel zijn om zijn Formule 1-seizoen te dwarsbomen, blijkt wanneer RTL op Facebook de stemming peilt. 

Hoewel Verstappen in zijn laatste race ondanks een botsing en een daaropvolgende lekke band wist te finishen, is de coureur van de 13 races al 6 keer uitgevallen door ongelukken of technische problemen. Twee keer zo veel als zijn teamgenoot Daniel Ricciardo. 

Dat kan geen toeval meer zijn, luidt de aanklacht. 

Ook Verstappen zelf denkt nu dat er meer speelt dan het lot. 'Dat mag niet gebeuren bij een topteam. Dan kan je wel zeggen dat ik geen geluk heb, maar dit heeft niets met geluk te maken. Dit is gewoon slecht', aldus de coureur tegen Ziggo Sport nadat hij in België was uigevallen met een mechanisch probleem.
Klopt het?
De rol van toeval is een kwestie van kansrekening. Dus vragen we statisticus Casper Albers van de Rijksuniversiteit Groningen om Verstappens pechgevallen te toetsen. Albers koppelt direct de vraag los van Formule 1. 'Stel je koopt twee zakjes M&M's. In het ene zakje zitten 6 gele snoepjes en 7 rode, en in de ander 3 gele en 10 rode. Toeval of niet?' Als de zakjes willekeurig worden gevuld, rekent Albers voor, is het niet uitzonderlijk dat deze verdeling weleens optreedt. Terugvertaald naar Formule 1: hoewel het niet valt uit te sluiten dat Verstappen wordt afgescheept met een slechtere of gesaboteerde auto, kan hij puur op basis van de getallen ook gewoon pech hebben. 

Zelfs als de verschillen tussen Verstappen en Ricciardo wél uitzonderlijk zouden zijn, tekent Albers aan dat zoiets alsnog toevallig kan gebeuren, gegeven het feit dat er liefst tien teams meedoen aan Formule 1. De kans zich bij minstens één ploeg opmerkelijke prestatieverschillen tussen teamgenoten voordoen, komt in de buurt van 99 procent. 'Praktisch gegarandeerd.' 

'Het kan zijn dat Verstappen gewoon pech heeft of zo rijdt dat de auto er sneller stuk van gaat', concludeert Albers. De auto stuk rijden - zou het? Ricciardo grapte er al eens over op een persconferentie. Hij zou zijn auto met 'voorspel' bejegenen, terwijl de jonge Verstappen 'er direct vol ingaat'. Autorace-veteraan Jan Lammers ziet daar niets in. 'Je hebt toerenbegrenzers, je hebt schakelsystemen; de periode dat je een auto echt kapot kon rijden, dat is niet meer van deze tijd. Het is de opgave van de fabrikant dat die motoren gewoon bulletproof zijn. Dat ze opgewassen zijn tegen wat voor geweld die rijders er ook op loslaten.'
Eindoordeel?
Bewijs voor een slechtere staat van Verstappens auto is er niet; hij kan gewoon pech hebben.



